Capítulo 20
Primer lugar en el ranking de estudiantes de Gaon. La estudiante de primer año más fuerte de la que se hablaba a menudo, Adela Ortensia.
Ella estaba en un calabozo no lejos de Ciudad Academia.
[Cueva del volcán Ardiente]
Como lo implica el nombre, los monstruos que aparecían en esta mazmorra tenían afinidades con el fuego y rondaban el rango tres. Sin embargo, todo lo que existía actualmente en la cueva era hielo helado.
«…Claro.»
La voz impasible de Adela resonó por toda la cueva. Los compañeros que la habían acompañado a la redada tenían expresiones de sorpresa en sus rostros mientras miraban el hielo.
“Como se esperaba de Adela…”
Uno de esos compañeros era un compañero de clase S con corte bob, Lee ChaeHyun.
“Ni siquiera llegamos a hacer nada. ¿Está bien que nos paguen?
El chico que se reía torpemente era otro estudiante de Clase S, Min SungHyuk. Adela no respondió a ninguno de ellos; su personalidad era tan fría y directa como su rasgo de hielo.
Pero incluso para Adela, hubo una persona de la Academia que logró ganarse su interés.
‘…Así que ese hombre finalmente terminó participando en la competencia.’
[Competencia de incursión en mazmorras de la Academia]
Organizado por la Asociación, fue un evento en el que compitieron genios de todo el mundo. Incluso entre ellos, los estudiantes de la Academia Gaon siempre fueron un tema candente.
Se suponía que los que iban a representar a Gaon, si todo iba según el plan, serían Adela y Kim EunAh. Pero el director, Jin ByungCheol, había elegido a Shin YuSung.
‘…Shin YuSung. ¿Cree que este hombre tiene más potencial?
Adela cerró lentamente los ojos.
«Tendré que revisarlo yo misma.»
Sus largas pestañas bajaron. Mientras lo hacía, el hielo a su alrededor se hizo añicos.
¡Crack! ¡Crack!! ¡Romper!
Los monstruos que habían sido congelados como estatuas se convirtieron en polvo. Adela le dio la espalda a la congelada Cueva del Volcán Ardiente y salió tranquilamente.
«Wow…»
«Incluso los mismos rangos S parecen estar en un nivel diferente en comparación con Adela, ¿eh?»
Min SungHyuk y Lee ChaeHyun, impresionados, comenzaron a realizar la limpieza. Mientras lo hacían, Adela sacó una compresa caliente cuadrada de su bolsillo con forma de brazalete.
Frotar.
Alimentó con maná la compresa caliente de grado militar y se frotó las manos contra ella. La compresa caliente se calentó inmediatamente y comenzó a irradiar calor.
Adela se calentó suavemente las manos con la compresa caliente. Aunque su Rasgo le permitía controlar el hielo, su ciudad natal era Florencia, una ciudad conocida por ser especialmente calurosa, incluso en Italia. Por eso no le gustaba el frío.
Frotar, frotar.
‘…Es cálido.’
Adela se calentó las manos con el mismo rostro inexpresivo de antes.
* * * *
Hora del almuerzo para la Academia Gaon.
Shin YuSung se sentó en un banco que daba a un lago. Estaba repasando la información que Kang YuChan le había dado.
[La cuarta mazmorra]
[Nombre: Cementerio de la desesperación]
[Dificultad: más alta]
[Recompensa: Piel del Dragón Negro (Artefacto)]
[Tipos de monstruos…]
Los datos escritos eran bastante básicos, pero estaba claro lo que el Rey Puño quería que hiciera Shin YuSung. Quería que el niño recolectara artefactos para prepararse para asaltar la Torre.
‘…La piel del dragón negro.’
Entre ellos, la Piel del Dragón Negro tenía una conexión especial con el Rey Puño.
«Fue el artefacto que el Maestro adquirió después de conquistar el piso 30».
El que había ganado la Piel del Dragón Negro de la Torre fue el Rey Puño, y el poder que le otorgó a su usuario resultó ser ideal para un artista marcial como él.
‘El Maestro es un cazador retirado, así que ya no lo necesita, pero…’
Era un artefacto indispensable para Shin YuSung, quien había heredado las técnicas del Rey Puño como su discípulo.
‘…Pero se necesitan un mínimo de 3 personas para la redada.’
Incluso excluyendo al líder del partido, se necesitaban otros dos miembros. Shin YuSung miró fijamente el césped al lado del banco donde Lee SiWoo y Sumire estaban disfrutando de un picnic en una alfombra de picnic.
«¡Wow! ¿Tú hiciste esto?»
“¡N-no es mucho! Sólo… un montón de platos… que cualquiera puede preparar”.
Desde que se convirtió en uno de los Siete, Sumire ya no tuvo ningún problema con su matrícula o costo de vida. Hasta ahora, sin embargo, la extravagante cafetería y sus tarifas igualmente extravagantes la intimidaban demasiado, por lo que preparaba sus propios almuerzos.
Posiblemente debido a esto, o porque tenía experiencia cuidando a sus hermanos menores en Japón, sus habilidades culinarias eran sobresalientes.
Mirada.
Sumire miró a Shin YuSung por el rabillo del ojo durante un largo momento. Finalmente, tomó hábilmente un trozo de pollo frito con sus palillos.
“U-um… Shin YuSung-ssi, ¿te gustaría probar uno? Se llama karaage y es más sabroso que…
«No, esta bien.»
Pero Shin YuSung cortó la oferta de Sumire como un cuchillo. Sus hombros parecieron hundirse más de lo habitual ante su respuesta. Recordando la información sobre el Cementerio de la Desesperación que había leído antes, Shin YuSung siguió con una pregunta.
“Sumire. ¿Puedes entrar en más detalles sobre tu rasgo, incluidas tus habilidades?
Mientras lo hacía, un brillo saludable volvió a su rostro.
“¿Eh? ¡Eh! N-no es… mucho, en realidad… pero si Shin YuSung-ssi tiene curiosidad…”
El nombre del Rasgo que poseía Sumire era bastante llamativo, [Controlador de los No Muertos].
Era, por supuesto, rango F. La razón de su baja clasificación probablemente se debió a su baja versatilidad.
Debido a esto, las habilidades de Sumire estaban muy restringidas.
[Invocación de esqueleto]
Una Habilidad que invoca un esqueleto a través de un contrato que involucra una parte del cuerpo, como el cabello o las uñas.
[Familiar]
Una habilidad que podría convocar a animales pequeños como espíritus familiares que ella podría controlar.
[Llamada de los no muertos]
Y la última habilidad le permitió usar su propio maná para controlar criaturas y monstruos no muertos.
Era una habilidad poderosa a primera vista, pero en realidad, había pocas o ninguna situación en la Academia en la que uno tuviera que luchar contra los no-muertos. Por lo tanto, simplemente se quedó allí luciendo bonita.
Pero Shin YuSung, pensando en los monstruos del calabozo sobre los que había leído antes, pudo encontrar el potencial de sus poderes.
‘…Así que los rangos definitivamente no son todo lo que hay en un Rasgo.’
En última instancia, los Rasgos eran tan buenos como uno hecho con ellos.
«Seguiré confiando en ti en el futuro, Sumire», dijo mientras le sonreía.
Sumire, sonrojada, asintió con la cabeza en lugar de responder.
* * *
* * *
[Primer año – Clase D]
Los estudiantes de la Clase D estaban manteniendo una discusión entre ellos en preparación para los intramuros. Los que tenían mayor influencia entre ellos eran, por supuesto, los estudiantes que tenían las calificaciones más altas en la clase. Ju HaJin fue uno de los tres incluidos en ese grupo.
“Ha, ¿ves esto? Incluso una Clase A perdió ante Shin YuSung durante el combate. Por supuesto que fui derrotado”, afirmó con confianza.
Como molesta, la estudiante a su lado hizo una mueca y se ajustó las gafas.
«¿Así que lo que? ¿Quieres que te feliciten o algo así?
Su nombre era So HaWon. Ella era la presidenta de la Clase D y la más alta en la clasificación de estudiantes en el aula en el puesto 20.
Ante sus palabras, Ju Hajin golpeó el escritorio con los puños y se levantó.
«Solo digo mierda con la boca, eh, pedazo de…»
«Oye, cálmate, HaJin-ah».
Mientras lo hacía, Kang MinSu junto a él le sonrió a Ju Hajin con los ojos cerrados en un esfuerzo por aplacar al otro chico. Sin embargo, a diferencia de su tono, Kang MinSu tenía un fuerte agarre en el hombro de Ju HaJin.
Ju Hajin miró a So HaWon y luego se hundió en su asiento como si no pudiera evitarse.
Los estudiantes de la Clase D.
Los que tenían calificaciones lo suficientemente altas como para hacer las actividades extracurriculares estaban especialmente nerviosos.
La presidenta de la clase, So HaWon, miró fríamente a los otros estudiantes de la Clase D y comenzó a hablar.
«Sabes lo que pasará si conseguimos el último lugar en los intramuros, ¿verdad?»
Clases extra después de la escuela para mejorar sus habilidades.
Prohibido salir el fin de semana para reforzar su competitividad. Había una gran variedad de penalizaciones por ocupar el último lugar en una escuela meritocrática basada en habilidades como Gaon, pero incluso entre ellas había una penalización peor que todas las demás.
Tener prohibición de participar en actividades extraescolares durante un mes.
“Kang MinSu y yo tenemos una solicitud que hacer la próxima semana. Si perdiéramos contra la Clase F y obtuviéramos el último lugar…”
Entonces HaWon suspiró. Kang MinSu abrió la boca.
“Tendríamos que cancelarlo. La devolución de la tarifa de solicitud es un hecho. Hm, y nuestra clasificación en la Asociación de Cazadores… jaja, caería mucho, eh”.
«… ¿De verdad te estás riendo en un momento como este?»
La sonrisa tranquila de Kang MinSu no decayó, incluso ante la mordaz pregunta de So HaWon.
“Cálmate, HaWon-ah. ¿Has olvidado por qué la Clase F ha sido la última en los intramuros todo este tiempo?
Los que dijeron esto fueron Jin MinAh y Sung IkHyun.
Estos estudiantes fueron los que Shin YuSung salvó en Jewel Island cuando estaban rodeados de salamandras.
Jin MinAh comenzó a intentar convencer a la presidenta de la clase, So HaWon.
“Hay 30 estudiantes en una clase. Tenemos que utilizar esos números a nuestro favor. Así que dame autoridad operativa”.
Sólo 3 estudiantes podrían tener autoridad durante las sesiones intramuros. En la Clase D, So HaWon y Kang MinSu ya estaban asegurados para dos de esos lugares. Sólo quedó un lugar.
«¿Crees que te desempeñarás bien en este papel?» preguntó la presidenta de la clase.
Jin MinAh asintió.
«Sí, IkHyun me ayudará».
Entre el humor mayoritariamente agradable, Ju HaJin era la única persona con una expresión de disgusto en su rostro.
«Oye… presidente, ¿qué diablos se supone que significa eso?»
Skid.
Ju HaJin se levantó de su asiento una vez más mientras empujaba su mesa a un lado. Apretó los dientes y miró a So HaWon.
“¡Según las calificaciones, el último lugar definitivamente debería ser para mí!”
Entonces HaWon se rió de su declaración.
«No. ¿Dice quién? La que elige soy yo, la presidenta de la clase”.
«Hijo de…»
Ju HaJin estaba temblando en el acto, con el puño cerrado. Sin embargo, So HaWon ni siquiera miraba en su dirección. En cambio, estaba girando un mechón de cabello alrededor de su dedo y tenía su mirada dirigida hacia Jin MinAh.
“Felicitaciones, Jin MinAh. Te daré autoridad operativa. La estrategia que utiliza números de la que hablaste, la estaré esperando con ansias”.
“¡Gracias, presidenta!”
Jin MinAh chocó los cinco con Sung IkHyun emocionado. Mientras lo hacían, Ju Hajin abandonó bruscamente su asiento y abandonó el salón de clases.
Ante su reacción, los estudiantes de la Clase D comenzaron a intercambiar miradas entre ellos. Entonces HaWon se quitó las gafas y agitó la mano como si lo despidiera.
«Solo déjalo solo. Él se recuperará”.
* * * *
Ju HaJin regresó a su dormitorio después de casi tres horas de ejercicio en la sala de entrenamiento.
“¿Ella me ignora y le da autoridad a Jin MinAh cuando su clasificación de estudiante es mucho más baja que la mía?” murmuró para sí mismo con una mirada ceñuda, como si todavía estuviera calmando su ira.
No quería particularmente la autoridad en sí, pero estaba enojado porque la presidenta había elegido a Jin MinAh en lugar de a él.
“Entonces HaWon. Algún día te daré un buen puñetazo en la nariz…”
Ju HaJin estaba a punto de subir las escaleras enojado, pero notó que había un sobre blanco en su buzón.
[Dormitorio B, habitación 102]
Definitivamente estaba dirigido a él.
«Tch, qué anticuado…»
Abrió el sobre, refunfuñando todo el tiempo.
«D-de ninguna manera, esto es…»
En el sobre había una frase simple: [Si quieres hacerte más fuerte, come esto~]; Al lado había una pastilla.
Ju HaJin miró la píldora y tragó saliva, con una expresión nerviosa en su rostro.
Era un estimulante que potenciaba las habilidades de una persona, las que utilizaban los cazadores en servicio activo.
‘¿Quién me dio esto?’
Ju HaJin miró a su alrededor con la pregunta en mente. La seguridad de entrada a la academia era estricta, pero los dormitorios eran un espacio donde se mantenía absoluta privacidad.
Cuando Ju HaJin abrió la carta, había una línea adicional al final, como si el escritor lo hubiera predicho.
[Quieres ganar contra Shin YuSung, ¿verdad?]
¡Crujido!
Ju HaJin arrugó el papel e hizo una mueca.
“¿Qué hijo de puta hizo esto…”
Los estimulantes eran equipos de caza que a los estudiantes les resultaba difícil adquirir sin el permiso de la Asociación. Ju HaJin no tenía ni idea de quién era el culpable.
Unos breves y escasos tres segundos.
Ju HaJin empezó a pensar. Era difícil conseguir estimulantes para los estudiantes.
‘… Ahora que lo pienso, no va en contra de las reglas, ¿verdad?’
Por supuesto, sólo porque ese fuera el caso, no significaba que uno tuviera que usarlos. La razón por la que los cazadores desconfiaban del uso de estimulantes era por la posibilidad de que se volvieran [Berserk].
Si un cazador exhibía un poder más allá de su propio alcance, corría el riesgo de ser consumido por él.
Pero para Ju HaJin, ese tipo de fuerza se necesitaba con urgencia.
Trago.
Después de mirar a su alrededor una vez más, se metió la pastilla en el bolsillo.
‘Por si acaso… lo guardaré por ahora’.
Ju HaJin subió las escaleras como si nada hubiera pasado.
