Capítulo 54
La cima del monte Everline, con una vista clara de toda la montaña…
—E-esto es… —murmuró Sumire, mirando hacia la vegetación que bordeaba los costados.
“Para que podamos tener una mejor idea de dónde estamos, ¿no? No está mal para una posición de partida”.
EunAh tenía razón. Fijar la cima de la montaña como punto de partida fue una de las consideraciones de Mei Lin.
Desde su posición privilegiada, podían ver tres lagos, los tres grandes y cuya profundidad no se podía determinar.
—Pero ¿cómo vamos a saber en qué lago está el dragón?
—Pregunta de EunAh.
YuSung miró los lagos uno por uno antes de dar su respuesta.
“Por eso creo que lo más importante que debemos hacer es averiguar dónde está el hábitat del dragón de lago”.
«E-entonces ¿tenemos que separarnos?»
Sumire miró a YuSung. Para ser sincera, quería viajar con él, pero se trataba de un trabajo real que tenían que realizar y tenían un límite de tiempo.
‘¡Puedo hacerlo!’
Ella apretó los puños con determinación.
EunAh miró a Sumire con los ojos entrecerrados y luego habló. Parecía enojada.
“Creo que es ese lago que está allí. El que está en el medio”.
Parecía como si tuviera algún tipo de presentimiento al respecto.
“E-entonces iré al de la izquierda…”
Sumire eligió a la izquierda.
El único que quedaba era el lago a la derecha.
YuSung asintió. Inmediatamente después de que todos los miembros del grupo hubieran elegido el lago que iban a inspeccionar, designó el punto intermedio entre los tres lagos como su campamento.
“Necesitamos elegir una ubicación con anticipación para no perdernos más tarde… Además, podemos usar nuestros Pockets para compartir coordenadas y también comunicarnos entre nosotros, así que informe a los demás inmediatamente cuando alguien vea al dragón del lago”.
Sumire levantó lentamente la mano después de que terminó su explicación.
—Entonces… eso significa que podemos caminar juntos hasta el campamento, ¿verdad?
«Mmm.»
Parecía bastante feliz con la respuesta.
Ella y YuSung encabezaron el camino hacia el campamento. Mientras tanto, EunAh dio un bostezo lánguido y se quedó atrás.
“Hay mucha humedad aquí. Debe ser porque estamos en una montaña”.
La calidad del aire era buena, pero eso no era suficiente para que se enamorara del monte Everline. Caminar por el desierto era una experiencia extraña para ella, alguien a quien siempre habían tratado como una princesa: una limusina la llevaba a todas partes, incluso distancias cortas.
«… Me dijo que vivió en una montaña durante 12 años. ¿Cómo soportó eso?»
EunAh miró fascinada a YuSung, que caminaba frente a ella. El chico en cuestión no le prestaba atención a EuNah en absoluto y en cambio estaba hablando con Sumire.
“Sumire, ¿qué trajiste en el mochila? Revisaron tus pertenencias durante un buen rato”.
—¡Oh! Son todo… eh… aparatos de cocina, utensilios e ingredientes. Tarde o temprano tendremos hambre, así que…
Sumire rió tímidamente como si se sintiera avergonzada por la pregunta.
EunAh observó a los dos conversar entre sí.
—Hmmm… —Seguro que se ven muy cercanos el uno al otro… Bueno, no es que sea asunto mío.
Ella apartó la mirada de los dos por un momento.
Al mismo tiempo, YuSung estaba inspeccionando la mochila de Sumire con una expresión seria en su rostro.
«Parece que no tendré que cazar ningún animal salvaje», pensó.
La comida deliciosa era muy valorada por él, alguien que hasta ese momento había tratado la comida como nada más que sustento.
Sus habilidades culinarias no iban más allá de la capacidad de asar carne de caza o setas al fuego, por lo que el hecho de poder realizar el pedido con Sumire fue un gran alivio para él.
‘Gracias a Dios.’
Para YuSung, que no tenía talento para la cocina, Sumire era un miembro de su equipo increíblemente confiable. Los dos caminaban uno al lado del otro, creando una atmósfera reconfortante.
De repente, EunAh se estremeció.
‘…¿Por qué me pica tanto el cuerpo?’
Había llevado ropa gruesa de manga larga para la excursión. A pesar de eso, algo se sentía mal. La mano de EunAh comenzó a rozarle los hombros; luego, palideciendo, los desplazó hacia su pálido cuello.
Grifo.
«…¿Eh?»
La cosa bajo su dedo tenía un exoesqueleto duro; sus muchas patas se retorcían en su lugar en un esfuerzo por escapar de su agarre.
“¡¡Hola!!”
EunAh se asustó y apartó la mano instintivamente. La identidad de lo que se había arrastrado sobre su cuerpo era un ciempiés amarillo gigante.
—¡C-ciempiés! ¡Ciempiés! ¡Ciempiés! ¡Chicos! ¡¡Un ciempiés!! —gritó. Apuntó una descarga de electricidad al insecto que había caído al suelo.
¡Bum! ¡Bum!
De repente, caos.
Sumire intentó desesperadamente detener a la chica que estaba en pánico.
—¡H-hiek! ¡EunAh-ssi! ¡Por favor, cálmate un momento!
“¡Egh! ¡C-ciempiés! ¡Mi cuello! ¡Arrastrándose! ¡Hieeek!”
Las palabras de EunAh se convirtieron en un balbuceo sin sentido.
Su cuerpo tembló violentamente. Una chica que normalmente ni siquiera se inmutaba ante un monstruo jefe de rango 4 se encogió ante un ciempiés. Los insectos con muchas patas eran su miedo.
Bzz– ¡¡¡Corre!!!
El ciempiés gigante, percibiendo el peligro, salió corriendo.
Sumire intentó consolar a su compañera de equipo.
“¡P-por favor, cálmate! ¡Es solo un ciempiés normal!”
—¡¿Cómo se supone que me calme?! ¿A ti también no te da escalofríos?
EunAh no pudo evitar que el corazón le latiera con fuerza. En cambio, la respuesta de Sumire fue tranquila.
—Pero ¿no los ves todo el tiempo?
Ella era la imagen de la despreocupación.
Sumire había crecido viendo todo tipo de insectos en su vida. Un ciempiés no era nada.
—¡¿Qué?! ¿De qué estás hablando? ¿Dónde diablos ves ciempiés «todo el tiempo»?
Sin embargo, a EunAh parecía disgustarle esa perspectiva.
El efecto que el ciempiés tuvo sobre las dos niñas, que habían vivido en crianzas completamente opuestas, fue como el día y la noche.
“…Uf, qué bicho más grande. Tenemos que terminar esta misión, rápido”.
EunAh se frotó los brazos en un esfuerzo por calmar los escalofríos que recorrían su cuerpo. En ese momento, YuSung dejó de caminar.
“Designemos este lugar como nuestro campamento”.
¡Guau!
—Terreno llano con vientos leves.
El campamento que YuSung había elegido parecía bastante adecuado para ese propósito.
“¡Entonces haré los preparativos…!”
Sumire sacó con cuidado su anillo y un mechón de cabello de YuSung de su bolsillo. Parecía que iba a dejarle el trabajo de montar el campamento a sus no-muertos.
EunAh bajó la cremallera de su chaqueta y se la quitó, luego la colgó de un árbol cerca del campamento. Luego se dirigió hacia el lago que le correspondía.
«Me voy a ir ahora, ¿de acuerdo? Tengo un buen presentimiento al respecto».
Con un entusiasmo pocas veces visto en su rostro, EunAh dio grandes pasos hacia el lago.
* * *
Enigma Scan
Traductor – Dark07
* * *
La sala de reuniones de la sucursal de Ciudad Academia de la Asociación…
Mei Lin, su gerente, estaba recibiendo y repasando varios detalles relacionados con su trabajo en el centro de la sala, lo que indicaba su lugar como la persona a cargo.
“Gerente, el portal A-11 ha sido despejado”.
“…Menos mal que enviamos a esos cazadores de rango 5. ¿Pasó algo fuera de lo normal?”
—No, señora.
“Bien. Siguiente.”
Ella hizo que la reunión se desarrollara sin problemas. La razón por la que alguien tan relativamente joven como ella fue asignada para estar a cargo de Ciudad Academia se debió a su capacidad para manejar su trabajo de manera eficiente.
Justo cuando la reunión estaba a punto de finalizar, uno de los asistentes levantó la mano con cuidado.
—Eh… todavía no hay nada seguro, pero tengo algo de información que darte sobre A-32. El portal por el que entraron los estudiantes hoy.
Los ojos inexpresivos de Mei Lin se entrecerraron. «¿Qué quieres decir con que no hay nada seguro?»
El orador mostró un documento en un holograma.
“Estos son los resultados que obtuvimos después de inspeccionar el suelo del Monte Everline… hay elementos residuales de las escamas del dragón del lago que no coinciden”.
“…¿No es obvio que cualquier muestra de escala recogida del suelo tendrá algún grado de contaminación?”
El orador comenzó a sudar nerviosamente ante su pregunta.
“E-es una diferencia demasiado grande como para descartarla así. Creemos que… el dragón del lago que aparecerá en esa zona tiene muchas posibilidades de ser una subespecie”.
“…Una subespecie, ¿eh?”
Mei Lin miró al investigador que estaba al lado del orador y le pidió su opinión. El investigador jugueteó con sus anteojos y luego negó con la cabeza rotundamente.
“La probabilidad de que aparezca una subespecie del dragón de lago es de apenas un 0,03 %. Si tenemos en cuenta el margen de error de nuestra investigación actual, podríamos decir que es incluso menor”.
—Pero, aun así, no puedes saberlo con seguridad, ¿verdad? Enviamos a algunos estudiantes para que se encargaran de la mazmorra… ¿Y si resulta que en realidad es una subespecie?
—Facciones opuestas entre el investigador y el hablante.
Mei Lin leyó atentamente lo que se proyectaba en el holograma. Shin YuSung, Kim EunAh y Sumire fueron quienes entraron al portal A-32.
‘…Una subespecie.’
La mujer soltó una pequeña risa al recordar a YuSung y la destreza que había presenciado.
—Está bien. Que comience la incursión como siempre. La mano de obra que enviamos a A-32 debería ser suficiente para manejarla, incluso si apareciera una subespecie.
Ante esas palabras, se levantó de su asiento y puso fin a la conversación. Su capacidad para captar las cosas rápidamente fue una de sus mayores virtudes, que la ayudaron a conseguir su puesto actual.
Gracias a ello, la habilidad en la que Mei Lin tenía más confianza era en su capacidad para determinar el valor de alguien.
‘Sea subespecie o no, no es un estudiante que perdería ante alguien como un jefe de rango 4.’
Y el gerente de Ciudad Academia valoraba a Shin YuSung más que a cualquier otra persona.
* * * *
El denso bosque del monte Everline…
La luz del sol que se filtraba a través de las hojas bañaba la vista de un verde fascinante. EunAh estaba fascinada.
“…Oh, maldita sea. Realmente parece que algo va a aparecer”.
El aire se volvía cada vez más frío a medida que se adentraba en el bosque, en dirección al lago. EunAh se tomó el tiempo para hablar consigo misma.
“…¿Por qué está tan oscuro aquí?”
–¡Geeehhh!
En ese momento, un sonido desconocido, parecido al grito de una ballena, se escuchó desde la dirección del lago a través del bosque. EunAh, sorprendida, se agachó instintivamente.
‘¿E-esto en realidad…?’
Se acercó lentamente al lugar de donde provenía el sonido. Si lo que estaba pensando era correcto, entonces su presentimiento sería realmente aterrador.
Peek.
EunAh asomó la cabeza con cuidado por encima de un arbusto. Lo primero que vio fue el enorme lago que había visto antes. Inmediatamente después, vio una criatura enorme cerca del lago, destrozando un trozo de carne no identificable.
“¡Mastica! ¡Crujir!”
Dientes enormes…
Un cuerpo cubierto de escamas amarillas…
Con forma de una mezcla entre un lagarto y una serpiente…
‘¡Es el dragón del lago!’
EunAh reconoció inmediatamente qué era el monstruo.
‘¡No me extraña que me llegaran vibraciones de este lugar antes!’
Ya fuera por el destino o por casualidad, los instintos de EunAh estaban tan agudos como siempre, sobre todo teniendo en cuenta que el dragón del lago rara vez cazaba sobre la tierra. Era bastante raro verlo destrozando su comida fuera del agua.
EunAh tampoco lo sabía, pero originalmente se suponía que los dragones del lago tenían escamas azules, no amarillas. Por lo tanto, había encontrado la subespecie del dragón del lago, con una probabilidad del 0,03%.
EunAh envió un mensaje a Sumire, demasiado nerviosa para corregir cualquier error tipográfico que cometió en el camino.
[KimSilverA: ¡BGI NWES! ¡Grandes noticias! ¡El dragón del lago está donde estoy!]
[すみれ: ʕ •̀ o •́ ʔ !!]
[すみれ: ᕕ༼✿•̀︿•́༽ᕗ]
Las respuestas de Sumire estaban compuestas en su totalidad de letras y emoticones japoneses. EunAh se puso una mano en la frente y suspiró.
“Ella va a venir, ¿verdad?” murmuró.
Luego fue el turno de YuSung.
EunAh se concentró en enviar otro mensaje al chico, pero sólo por un momento.
«Grr…rrr…»
Sus dedos se detuvieron en su frenética escritura cuando escuchó un cierto sonido justo al lado de su oído.
«Gr …
Con el rabillo del ojo podía ver bocanadas calientes del aliento de algo.
“…Bueno, entonces no hay forma de evitarlo.”
EunAh se rió como si la situación en la que se encontraba le pareciera absurda. Un relámpago crepitó en sus palmas.
«Tendré que vencerte yo mismo.»
¡Zumbido!
EunAh giró su cuerpo para enfrentar al dragón del lago.
El monstruo mostró sus colmillos y la enfrentó.
“…Krrk.”
—El gobernante del Monte Everline, una subespecie del jefe de rango 4, el dragón del lago.
…Versus el 2do lugar en el ranking de estudiantes de la Academia Gaon.
Los dos se miraron fijamente.
“…Tienes mucho valor al mostrarme los dientes, lagarto de agua”.
Era un lugar salvaje, donde solo se aplicaba la ley de la jungla. Los fuertes sobrevivían y los débiles morían.
Lo único que les importaba era determinar quién era el más fuerte de los dos.
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