El dormitorio perfectamente organizado de Sumire…
Amy echó un vistazo rápido al lugar. Un «hmm…» se le escapó de los labios.
«Es un poco modesto para la habitación de un Seven, ¿eh? Sería bueno que trajeras un montón de cosas. La habitación en sí también es bastante amplia».
Sumire rápidamente agitó sus manos ante las palabras de la otra chica.
—N-no… ¡esto es suficiente para mí! Hay un televisor, un refrigerador y el purificador de agua puede dispensar hielo y…
Los dormitorios de Gaon eran el paraíso comparado con el lugar donde había vivido en el pasado cuando era joven y su familia era pobre.
“¡Ah, y hasta hay agua caliente! Ahora que lo pienso… recuerdo que lo que más miedo me daba era bañarme en invierno… Me alegro mucho de no tener que preocuparme por eso aquí”.
Sumire comenzó a murmurar para sí misma, con un aura sombría envolviendo su cuerpo.
Amy, que había vivido relativamente bien, ni siquiera podía imaginar qué tipo de experiencias había atravesado Sumire.
“¿Ni siquiera agua caliente? ¿Qué clase de vida has estado viviendo hasta este momento…?”
Cosas como «Usa un recipiente de goma para recolectar agua de lluvia cuando te cortan el agua porque no pudiste pagar tus facturas durante tres meses seguidos» y «Puedes obtener más dinero vendiendo papel usado en los días de lluvia» eran conocimientos de vida que Amy nunca estaría en posición de obtener.
—¡Oh, de verdad, está bien! Era muy joven cuando sucedió, y fue en Japón… No me he saltado ninguna comida desde que me inscribí en la academia.
“Ohh… ya veo.”
Ni siquiera el aura de optimismo de Amy pudo vencer al aura pesimista de Sumire.
“Ahora que lo pienso… cuando vivíamos en Okinawa, nuestra casa estaba al lado del mar. Podía pescar allí durante las vacaciones escolares; era agradable. Aunque me caía al mar mientras pescaba, y mis amigos se burlaban de mí porque olía a pescado, pero…”
Y siguió murmurando para sí misma de esa manera. Amy inconscientemente miró a la otra chica con simpatía en sus ojos.
«… ¿Q-qué es este sentimiento? Es como si necesitara hacer algo por ella».
Sólo después de notar la mirada lastimera de Amy, Sumire salió de su estado y agitó sus manos una vez más en negación.
—¡Aún así! ¡E-estoy bien ahora! Desde que me convertí en una Seven, ¡he estado recibiendo dinero de la escuela! ¡Gracias a eso, he podido enviar dinero para los gastos de manutención a casa! Es un gran alivio…
“…¿E-eso es así? Ya veo. Eso es realmente un gran alivio”.
Amy asintió con la cabeza tímidamente.
Se creó una atmósfera incómoda entre los dos. Amy cambió de tema en un intento de volver a animar la situación y convertirla en algo más enérgico.
—¡Ah, cierto! Me dijiste que era la primera vez que te quedabas a pasar la noche en algún lugar, ¿no? ¡Hyah! Soy una experta en este tema, ¿lo sabes?
Amy revisó todos y cada uno de los artículos que Sumire había preparado para el viaje.
—Dispositivos de cocina que funcionaban con maná.
Productos de higiene, como su cepillo de dientes, bocadillos e ingredientes para la comida. Sumire había empacado muchas cosas.
“¡Vaya, no está mal! De hecho, algunas personas salen allí sin nada más que la ropa que llevan puesta. Teniendo en cuenta eso, ¡esto es suficiente!”
“¡Ah, muchas gracias!”
Sumire inclinó la cabeza profundamente.
Amy sonrió y le dio un golpecito en el estómago a la otra chica de manera burlona.
“Oh, vamos, esto no es nada entre compañeros de partido… espera.”
En medio de su discurso, Amy de repente adoptó una expresión sospechosa en su rostro, como si de repente recordara algo.
—No irás con el mismo vestido andrajoso que usabas antes, ¿verdad? —preguntó—. ¡No voy a permitir que eso pase! ¡Hoy en día, para los cazadores es importante esforzarse mucho en su imagen!
—¡¿Qué?! Ah, ese vestido… está bastante desgastado, ¿no? Es un… vestido usado de mi madre.
Sumire sonrió tímidamente, como si estuviera avergonzada por el hecho.
Amy apartó la mirada de la otra chica, con un sudor frío goteando por su rostro.
—¡¿H-hm?! ¿Digo que está en mal estado? Perdón, no quise decir eso. En realidad, quise decir… ¡vintage!
“…N-no, está bien. Nunca me importó mucho la ropa que usaba antes. No tienes que… forzarte a decir eso…”
Sumire intentó disipar la atmósfera incómoda pero sólo terminó empeorándola.
Amy sonrió torpemente en respuesta. “Ajá… ¡C-claro! ¿Qué te parece esto? Puedo elegir algo de ropa para ti. ¡Está bien, ¿verdad?”
“… ¿Tú misma, Amy-ssi? Pero la ropa es… no importa cuánto me vistas, no soy bonita como tú, Amy-ssi…”
Murmullo murmullo.
Sumire comenzó a hacer lo que siempre hacía: tratar de encontrar un agujero en el suelo para esconderse. Amy inmediatamente tomó la mano de la niña como respuesta. No estaba dispuesta a tolerar ese tipo de comportamiento.
“¡Uf, está bien! ¡Vamos, sígueme! ¡Te los compraré!”
“…¿A-Amy-ssi?”
La cara de Sumire se puso roja tan pronto como vio la mano de Amy agarrar la suya.
“Oye, no te sientas avergonzada ni nada de eso. Siempre quise probar uno de estos, pero no se ven bien en alguien a menos que tenga el cuerpo adecuado para ello. ¡Como tú!”
Sumire aún no entendía el significado detrás de las palabras de Amy.
* * *
La sucursal de Ciudad Academia de la Asociación de Cazadores…
Una limusina alargada estaba estacionada frente a las modernas instalaciones. YuSung parecía estar acostumbrado a la vista, porque todo lo que pensó mientras miraba el vehículo fue:
«Así que ella ya llegó.»
Como era de esperar, el conductor salió de la limusina y abrió respetuosamente la puerta del coche. Inmediatamente después, EunAh salió del vehículo.
“…Hmm.”
Miró a YuSung desde lejos y luego comenzó a acercarse a la entrada del edificio. Incluso durante su corto trayecto hasta allí, sus guardaespaldas la cubrieron con una sombrilla para protegerla del sol.
Todo era de muy alto nivel. EunAh estaba siendo tratada como una princesa.
Cuando EunAh llegó a su destino, despidió a sus guardaespaldas con un gesto de la mano. Se quitó las gafas de sol y se rió.
“Esta vez llegué a tiempo. ¿Podrías mirar eso?”
Los ojos de Sumire estaban muy abiertos.
«¿Sh-Shin YuSung-ssi? ¿Ella no es de la Clase A…?»
La repentina aparición de EunAh sorprendió a la tímida muchacha. YuSung sonrió y comenzó a explicarle su presencia a Sumire.
“¿Sorprendida, Sumire? Ella es la nueva integrante del grupo de la que estaba hablando”.
«Clase A…»
La presencia del presidente estudiantil de la clase A por sí sola era suficiente para intimidar a alguien.
Sumire se agarró a la ropa de YuSung; en algún momento, se había convertido en un hábito para ella. Pero Sumire ni siquiera había estado bajo el radar de EunAh todavía.
«Tch, qué día más bonito. Lástima que en lugar de eso tendré que hacer una incursión en una mazmorra…»
EunAh finalmente notó a la otra chica y la examinó de arriba a abajo.
Sumire se encogió instintivamente bajo su mirada. EunAh no parecía impresionada con ella.
“¿Qué lleva puesto? ¿Vas a ir de picnic o algo así?”
La ropa de Sumire era bastante atrevida, muy diferente de su atuendo habitual. Se acobardó ante el comentario de EunAh.
“¿C-cierto? Esta ropa no me queda bien… como pensaba… al principio la rechacé, pero…”
Un aura oscura comenzó a rodear a Sumire. EunAh estaba bastante desconcertada por la respuesta.
“Uh, n-no, eso no es lo que quise decir…”
La chica de la Clase A se dejó llevar por el ritmo siempre enérgico de Amy. Sumire era todo lo contrario, pero parecía tener un efecto similar.
Al ver a Sumire encorvarse sobre sí misma, EunAh envió una señal desesperada a YuSung con sus ojos.
‘¡Haz algo con ella!’
Felicitó a la chica deprimida para tomar control de la situación.
—No, Sumire. Te queda perfecto, estás muy linda.
Rubor-
Sumire se quedó callada. Su rostro estaba rojo.
‘Sh-Shin YuSung-ssi me llamó l-linda…’
Empezó a fantasear sobre ello, incluso añadiendo detalles que antes no existían.
Mei Lin, con su cheongsam, aprovechó ese momento para acercarse al grupo con aire distante. Sus pasos eran lentos y constantes.
«Soy Mei Lin, la encargada de guiarlos a todos», fue su monótona presentación.
EunAh hizo una mueca que transmitía su confusión. Parecía conocer a la mujer en cierto modo.
“¿Esta persona no es… la gerente?”
Como EunAh supuso, el hecho de que el gerente de la sucursal de la Asociación hubiera venido a darles una visita personal era bastante inusual.
Mei Lin la miró con una expresión brusca en su rostro y respondió la pregunta no formulada.
“El presidente de la Asociación me ha pedido que guíe al estudiante Shin YuSung”.
El presidente de la Asociación, Kang YuChan.
EunAh asintió perezosamente con la cabeza cuando se mencionó su nombre.
—Ah, la amiga de mi abuelo. Sí, supongo que el director de la sucursal tendría que salir si alguien de su nivel le hiciera una solicitud.
La expresión de Mei Lin se volvió aún más rígida ante el comentario.
EunAh fue la primera Mei Lin de 17 años que conoció y que la trató así, a ella, una de las cazadoras más hábiles que había.
«…Qué mocoso más precoz.”
Pero YuSung era un invitado de honor de Kang YuChan, y EunAh era la única nieta del presidente del grupo Shinsung. Mei Lin recurrió a su habitual comportamiento: ocultar sus verdaderas emociones.
«Es tal como dices. Los llevaré a todos a la sala del portal ahora. No se cobrará la tarifa de uso».
Mei Lin caminaba delante del grupo con pasos fuertes y seguros como una modelo. Daba órdenes a sus empleados con naturalidad mientras pasaba junto a ellos.
“Establezca la ubicación como A-32. Es un viaje de ida y vuelta, así que asegúrese de configurar también sus máquinas de coordenadas portátiles”.
Vwoom-
Se acercaron al portal azul que emitía sonidos imponentes. Mei Lin se detuvo justo frente al portal y comenzó su explicación sobre el dragón del lago.
“El objetivo vive dentro del lago más grande del monte Everline. Puede respirar bajo el agua y pasa la mayor parte del tiempo sumergido”.
YuSung la interrumpió a mitad de la explicación.
—Pero ¿no sale siempre del agua cuando está a punto de salir el sol?
Mei Lin se rió, divertida por la respuesta del chico.
—Correcto. Parece que has estudiado al monstruo jefe. ¿Eso significa que también sabes a dónde va después de salir del agua?
“…Una roca situada cerca del lago, ¿verdad?”
La rápida respuesta de YuSung fue correcta.
Una vez que el sol comenzaba a salir, el dragón del lago colocaba su cuerpo sobre una roca gigante: esto se debía a que sus escamas tenían una propiedad especial que convertía los rayos del sol en energía.
«¿Aprendió eso en la Montaña de los Espíritus Marciales? Aun así, pensar que un estudiante podría saberlo. Qué interesante».
El rostro de Mei Lin finalmente se relajó mientras se reía suavemente.
“… Increíble. Además, es un monstruo bastante raro, por lo que no habrías podido encontrar información sobre él fácilmente”.
YuSung ya había hecho preparativos exhaustivos para derrotar al dragón del lago, desde traer equipo de cazador hasta preparar una trampa.
—Está bien, ahora comenzaré la transferencia. Sin embargo, ten en cuenta que debes regresar cuando hayan pasado dos días, hayas tenido éxito en la búsqueda o no.
Las palabras de Mei Lin fueron tan formales como siempre, pero su rostro delataba la más mínima buena voluntad que tenía hacia él. Para el gerente, un cazador bien preparado siempre era una ventaja.
“Entonces comenzaré el traslado a A-32… Espero que todos tengan éxito”.
Mientras decía esas palabras, el portal comenzó a brillar con una luz azul.
‘… ¡Le demostraré que me he vuelto más fuerte!’
Sumire reforzó su propia resolución, encendiendo el fuego de su pasión.
“¿Un jefe de nivel 4 con elemento agua? Pan comido”.
EunAh habló con una expresión de confianza en su rostro.
YuSung, el líder del grupo, estaba tranquilo.
Era la primera misión que el propio presidente de la Asociación, Kang YuChan, le había encomendado. El fracaso no era una opción.
“…El sometimiento tiene que realizarse perfectamente, sin un solo error”.
El grupo, después de que cada miembro tomó sus propias resoluciones, entró al portal con el propósito unido de derrotar al dragón del lago.
